Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Kotodama : le pouvoir des mots japonais à capturer des idées et des émotions complexes

Vous le savez sûrement déjà, mais pour ceux qui ne le savent pas, la culture japonaise occupe une place très spéciale dans mon cœur. Pour preuve, mes filles portent chacune un deuxième prénom japonais : Alanis est également connue sous le nom de Saori, Charlie est aussi appelée Hanae, et Lilou porte fièrement le nom d’Akiko.

Un des aspects qui m’attire particulièrement est la manière dont la langue japonaise est capable de condenser de grandes idées et de profondes émotions en un seul mot. J’aimerais partager avec vous certains de ces mots qui, pour moi, représentent de véritables poésies.

Crédit photo libre : Jase Bloor

Commençons par le mot Yugen. Il désigne une prise de conscience profonde et mystérieuse de la beauté de l’univers, mais aussi de la triste beauté de la souffrance humaine. C’est un concept qui évoque la profondeur, le mystère et la complexité du monde dans lequel nous vivons. Pour moi, en tant que chercheur, ce mot résonne particulièrement. Il y a tellement de choses que nous ne comprenons pas encore sur l’univers et la vie elle-même, et le processus de découverte est à la fois excitant et humble.

Ensuite, il y a Shouganai. Ce mot enseigne une précieuse leçon sur l’acceptation. Il reconnaît que certaines choses sont tout simplement hors de notre contrôle et nous encourage à accepter ces situations avec une sérénité résignée. Dans mes recherches, cette attitude est souvent essentielle. On ne peut pas toujours contrôler les résultats, et parfois il faut simplement accepter les faits et avancer.

Le concept de Mono no aware fait référence à la beauté éphémère des choses, à la douce tristesse que l’on peut ressentir face à leur impermanence. En tant que parent, je comprends très bien ce sentiment. Voir mes filles grandir, changer et évoluer est une expérience merveilleuse, mais elle est aussi teintée d’une certaine mélancolie. Rien n’est permanent, tout change constamment, et c’est à la fois beau et un peu triste.

Koi no yokan est une autre belle expression japonaise. Il ne s’agit pas d’un coup de foudre, mais plutôt du sentiment précoce que l’on peut avoir lors d’une rencontre, l’intuition qu’un amour va se développer.

Tsundoku : un mot que tous les amoureux des livres peuvent comprendre. Il décrit le fait d’acheter un livre avec l’intention sincère de le lire, pour finalement le laisser prendre la poussière dans une pile de livres non lus. Mes propres étagères sont témoins de mon penchant pour le tsundoku, avec des piles de manuels de recherche qui attendent patiemment d’être lus !

Continuons avec Wabi-sabi, qui est la beauté dans les imperfections de la vie et l’acceptation du cycle naturel de croissance et de décroissance. Il s’agit d’apprécier les choses telles qu’elles sont, avec leurs imperfections, leurs cicatrices et leur caractère unique. Je trouve que c’est une merveilleuse philosophie de vie et aussi une belle métaphore pour le processus scientifique, où l’erreur et l’échec sont des parties essentielles de la découverte.

Yoroshiku onegai shimasu est une expression chargée d’anticipation et de respect mutuel. C’est une salutation pleine d’espoir pour les bonnes choses à venir, et une manière d’exprimer l’intention de faire de son mieux. En tant que chercheur, c’est un état d’esprit que j’essaie de cultiver à chaque fois que j’aborde un nouveau projet.

Majime : ce mot décrit une personne sérieuse, fiable et capable de faire les choses correctement sans drame. Ce trait est très prisé dans la culture japonaise. C’est un peu comme être considéré comme une personne qui peut toujours être comptée dans un projet de recherche, quelqu’un sur qui on peut compter pour mener à bien les expériences les plus complexes.

Avec Boketto, on décrit le doux plaisir de la rêverie, de laisser son regard se perdre au loin sans penser à rien de précis. C’est une pause mentale, une façon de se détacher de l’agitation de la vie quotidienne. C’est un concept qui me parle énormément, car dans le tourbillon de la vie moderne et de mon travail en recherche, j’apprécie vraiment ces moments de quiétude.

Age-otori : un mot que beaucoup de gens connaissent trop bien. C’est le sentiment d’être pire après une coupe de cheveux. Vous savez, ces moments où vous prenez une décision impulsive, espérant un changement radical, mais vous vous retrouvez plutôt avec des regrets ? C’est un peu comme lorsque j’essaie une nouvelle méthode de recherche et que je réalise que les vieilles méthodes étaient peut-être meilleures après tout.

Kogarashi, c’est le vent froid qui annonce l’arrivée de l’hiver. Un rappel de la nature qui nous dit de nous préparer à une nouvelle saison, à de nouveaux défis, à de nouvelles opportunités.

Le mot Fuubutsushi évoque les sensations, les odeurs et les images qui rappellent une saison spécifique. On peut le traduire par “la nostalgie des saisons”. Il me rappelle combien la nature est précieuse et combien nous devrions chérir et protéger notre planète.

Ukiyo, ou “le monde flottant”, est un concept invitant à vivre l’instant présent, libéré de toutes les préoccupations terrestres. C’est un rappel important pour moi, qui suis souvent absorbé par mes recherches et par le futur.

Ikigai, est une philosophie de vie japonaise. C’est la raison pour laquelle vous vous levez le matin. C’est ce qui donne un sens à votre vie, que ce soit votre passion, votre mission, votre vocation ou votre profession. Pour moi, c’est un mot qui décrit parfaitement mon amour pour la recherche scientifique.

Komorebi, c’est cette lumière du soleil qui filtre à travers les feuilles des arbres. Un mot pour décrire un spectacle de la nature tout simplement magnifique, qui me rappelle combien il est important de prendre le temps de contempler la nature.

Le mot Shinrinyoku signifie littéralement “bain de forêt”. Il évoque l’idée d’aller dans les bois pour se ressourcer, pour trouver la paix et le bien-être. En tant que scientifique, je trouve que cela reflète bien l’importance de la nature pour notre bien-être mental et physique.

Irusu : une situation que nous avons probablement tous vécue, surtout à l’ère du travail à domicile. C’est le fait de faire semblant de ne pas être chez soi, même si les lumières sont allumées. Qui n’a jamais ignoré la sonnette tout en regardant la dernière série à succès sur Netflix ?

Shibui : un mot qui évoque la valeur de l’ancien, le charme du vintage. Le shibui, c’est l’idée que l’ancienne école est cool, que la vieille génération a une sagesse que les jeunes n’ont pas encore acquise. Cela me rappelle mon amour pour les méthodes de recherche traditionnelles, malgré l’essor des nouvelles technologies.

Yoisho : un mot que l’on utilise généralement en s’affalant sur une chaise après une longue journée de travail. C’est comme la satisfaction que je ressens après une journée bien remplie où je sors du labo dans le seul but de m’asseoir et ne pas me relever !

Enfin, Kintsukuroi est l’art de réparer une céramique brisée avec de l’or ou de l’argent, dans l’idée que l’objet est d’autant plus beau pour avoir été brisé et réparé. C’est une philosophie qui s’applique aussi à la vie et à la recherche : nos erreurs et nos échecs ne sont pas des faiblesses, mais des occasions de croissance et d’apprentissage.

J’espère que ces mots vous inspireront autant qu’ils m’inspirent. Et vous, quels sont vos mots préférés ? N’hésitez pas à partager dans les commentaires !


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sebastien KEIFF (1 juillet 2023). Kotodama : le pouvoir des mots japonais à capturer des idées et des émotions complexes. Le blog du papa chercheur. Consulté le 12 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/snrx


Vous aimerez aussi...

1 réponse

  1. Francis dit :

    C’est fascinant de découvrir des expressions qui représentent des émotions ou vécus auxquelles on peut tous relater mais qui n’existent pas dans notre langue. C’est aussi ça la valeur d’une langue, la représentation culturelle qui existe dans des mots.

    Je suis tombé sur ce beau livre il y a quelques temps que j’ai bien aimé, ça donne envie d’y retourner:
    https://drawnandquarterly.leslibraires.ca/livres/wabi-sabi-a-l-usage-des-leonard-koren-9782354323004.html

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.