Le top des étudiants qui ont brillé pendant leurs études, ou pas ! 🌟
La vie universitaire peut être une période de pression, mais aussi de profonde découverte et d’innovation. Certains étudiants ont non seulement survécu à cette période mais ont également excellé au point de changer leur domaine d’étude… ou même le monde !

Voici le top 20 de ces étudiants hors du commun :
- Herbert Simon – Ce monsieur a littéralement remporté un Prix Nobel basé en partie sur sa thèse de doctorat. Pas mal pour une première œuvre majeure, n’est-ce pas ?
- Sergey Brin & Larry Page – Ils ont créé Google en tant qu’étudiants doctorants à Stanford. Je parie que vous l’avez utilisé pour trouver cet article !
- Mark Zuckerberg – Bien que controversé, il a lancé Facebook depuis sa chambre à Harvard.
- Jane Goodall – Pendant ses études, elle a révolutionné notre compréhension des primates, notamment des chimpanzés.
- Emma Gonzalez – Une survivante de la fusillade à l’école secondaire de Stoneman Douglas, elle est devenue une militante éloquente pour le contrôle des armes à feu pendant ses années d’étudiant.
- Malala Yousafzai – Elle a milité pour l’éducation des filles au Pakistan pendant ses années scolaires, ce qui lui a valu un Prix Nobel de la paix.
- John Nash – Vous avez peut-être vu “Un Homme d’exception” ? C’était à propos de lui et de sa thèse révolutionnaire.
- Rosalind Franklin – Pendant ses études postdoctorales, elle a réalisé des travaux essentiels qui ont contribué à la découverte de la structure de l’ADN.
- Elie Wiesel – Survivant de l’Holocauste et étudiant, il a écrit “La Nuit”, une chronique déchirante de ses expériences.
- Stephen Hawking – Sa thèse à Cambridge a jeté les bases de ses travaux ultérieurs sur les trous noirs.
- Julie Delpy – Actrice et étudiante, elle a co-écrit et joué dans “Before Sunrise” pendant qu’elle était à l’université.
- Shinya Yamanaka – Pendant ses études postdoctorales, il a initié ses recherches qui ont abouti à la découverte des cellules souches pluripotentes induites.
- Bill Gates & Paul Allen – Même s’ils ont abandonné, ils ont conceptualisé Microsoft pendant leurs jours à Harvard.
- Madonna – Elle a commencé à façonner sa carrière iconique pendant ses années d’université.
- Alan Turing – À l’université, il a jeté les bases de l’informatique moderne.
- Kurt Cobain – Bien qu’il ait abandonné le lycée, ses années d’étudiant ont été le terreau de la naissance de Nirvana.
- Mae Jemison – Elle a étudié en médecine avant de devenir la première femme noire dans l’espace.
- Frida Kahlo – Elle a commencé à peindre pour passer le temps après un grave accident pendant ses études.
- Jack Kilby – Encore étudiant, il a jeté les bases du premier circuit intégré, ou puce.
- Alice Walker – À l’université, elle a écrit des poèmes qui ont précédé son œuvre phare, “La Couleur Pourpre”.
- Brian May – Beaucoup le connaissent comme le guitariste légendaire du groupe Queen, mais saviez-vous que Brian May est aussi un astrophysicien ? À l’aube du succès de Queen, il avait dû mettre de côté sa thèse en astrophysique. Cependant, après des décennies de rock’n’roll et après le décès tragique de Freddie Mercury, May est retourné à l’université pour terminer ce qu’il avait commencé. En 2007, il a soutenu sa thèse intitulée “Une enquête sur les flux radiaux dans la couronne solaire zodiacale” et a obtenu son doctorat. Une vraie rockstar, à la fois sur scène et dans le monde académique !
- Dolores Huerta – Militante et cofondatrice de l’Union des travailleurs agricoles, elle a commencé sa carrière en tant qu’enseignante mais a été inspirée à lutter pour les droits des travailleurs après avoir vu la pauvreté de ses élèves.
- Ken Jeong – Avant de devenir une star de la comédie, Ken était médecin ! Il a terminé ses études de médecine et est même devenu médecin agréé avant de se lancer dans la comédie.
- Danica McKellar – L’actrice bien connue de la série “The Wonder Years” est également mathématicienne. Elle a co-écrit un article scientifique pendant ses études à UCLA.
- Rowan Atkinson – Mister Bean lui-même a étudié à Oxford où il a obtenu un MSc en génie électrique !
- Art Garfunkel – L’une des moitiés du duo Simon & Garfunkel, il a obtenu une maîtrise en mathématiques avant de connaître le succès musical.
- Gérard Mourou – Il a remporté le prix Nobel de physique en 2018 pour ses travaux sur les lasers, une grande partie de ces travaux ayant été réalisée pendant ses études.
- Natalie Portman – Avant de remporter un Oscar, elle a étudié la psychologie à Harvard et a co-écrit deux articles scientifiques.
- Mayim Bialik – La star de “The Big Bang Theory” n’a pas joué à faire semblant : elle détient un Ph.D. en neurosciences.
- Shaquille O’Neal – La star du basket-ball a poursuivi son éducation après sa carrière dans la NBA, obtenant un doctorat en éducation.
- Ashton Kutcher – Avant de devenir acteur, Kutcher a étudié la biochimie avec l’intention de trouver un remède pour le problème cardiaque de son frère.
- Lisa Kudrow – L’actrice de “Friends” a travaillé avec son père, un médecin de renom, sur une étude sur la gaucherie avant de poursuivre sa carrière d’actrice.
- Hedy Lamarr – Cette icône d’Hollywood a co-inventé un système de communication secret pendant la Seconde Guerre mondiale, qui est à la base du Wi-Fi d’aujourd’hui.
- Carl Sagan – Avant de devenir un vulgarisateur scientifique de renom, il a été un étudiant brillant, produisant des travaux pionniers sur les atmosphères des planètes.
- Rashida Jones – L’actrice et productrice a étudié à Harvard où elle a été active dans le théâtre.
- James Franco – Connu pour sa soif d’apprendre, il a obtenu de nombreux diplômes, dont un en écriture à Columbia et un autre en cinéma à NYU.
- Emma Watson – L’actrice de “Harry Potter” a étudié la littérature à Brown et a été nommée ambassadrice de l’ONU pour les femmes.
- Dexter Holland – Le chanteur du groupe “The Offspring” a un doctorat en biologie moléculaire.
- John Urschel – Joueur de la NFL et mathématicien, il a publié plusieurs articles tout en jouant professionnellement.
Ces exemples montrent bien que la passion pour l’apprentissage et la curiosité ne connaissent pas de frontières. Certains ont mêlé leur carrière académique et professionnelle, tandis que d’autres ont suivi des voies totalement différentes, mais ils ont tous un point commun : une soif insatiable de connaissances.
Toutefois, beaucoup de personnes très talentueuses et créatives n’ont pas toujours brillé dans le système éducatif traditionnel, mais ont tout de même fait d’énormes contributions à leurs domaines respectifs. Voici une liste de quelques génies qui n’ont pas nécessairement excellé dans leurs études :
- Albert Einstein – Bien qu’il soit souvent cité comme exemple, il est important de clarifier qu’Einstein n’était pas un mauvais étudiant. Cependant, il n’a pas été accepté à l’École polytechnique de Zurich lors de sa première tentative.
- Thomas Edison – Il a été renvoyé de l’école primaire car ses enseignants pensaient qu’il était “trop stupide pour apprendre quoi que ce soit”. Il est devenu l’un des plus grands inventeurs de tous les temps.
- Steve Jobs – Le co-fondateur d’Apple a abandonné l’université de Reed après seulement six mois.
- Bill Gates – Fondateur de Microsoft, Gates a quitté Harvard pour poursuivre sa passion pour la programmation.
- Richard Branson – Le fondateur de Virgin a quitté l’école à 16 ans, dyslexique et avec de mauvaises notes.
- Walt Disney – Disney a abandonné le lycée à 16 ans et a été refusé par l’école d’art du soldat.
- James Cameron – Le réalisateur de “Titanic” et “Avatar” a abandonné le collège et a travaillé comme chauffeur de camion avant de se lancer dans le cinéma.
- Charles Dickens – Dickens a quitté l’école à 12 ans pour travailler dans une usine de cirage de chaussures en raison des difficultés financières de sa famille.
- Mark Twain (Samuel Clemens) – Considéré comme l’un des plus grands écrivains américains, Twain était notoirement critique vis-à-vis du système éducatif formel.
- Orville et Wilbur Wright – Les frères qui ont inventé le premier avion réussi n’ont jamais terminé le lycée.
- John D. Rockefeller – L’homme d’affaires et philanthrope a arrêté ses études à l’âge de 16 ans pour entrer dans le monde des affaires.
- Quentin Tarantino – L’un des réalisateurs les plus célèbres d’Hollywood, Tarantino a abandonné le lycée à 15 ans.
- Henry Ford – Bien qu’il ait révolutionné l’industrie automobile, Ford n’a jamais fréquenté le collège.
- Larry Ellison – Le co-fondateur d’Oracle a abandonné deux universités avant de se lancer dans la technologie.
- George Bernard Shaw – Le célèbre dramaturge et critique a quitté l’école à 14 ans.
- Harrison Ford – L’acteur emblématique a été renvoyé de deux collèges avant de poursuivre sa passion pour la comédie.
- Michael Dell – Fondateur de Dell Computers, il a abandonné l’université du Texas à Austin pour se concentrer sur sa startup.
- Ray Kroc – Bien qu’il ait transformé McDonald’s en une entreprise mondiale, Kroc était un élève moyen et n’a jamais fréquenté l’université.
- Frank Lloyd Wright – Le célèbre architecte n’a jamais obtenu de diplôme d’architecture.
- Andrew Carnegie – L’un des hommes les plus riches de l’histoire, Carnegie a quitté l’école à 13 ans pour travailler dans une filature de coton.
Ces exemples illustrent que le succès et le génie ne sont pas toujours mesurés par les normes académiques traditionnelles. Ces individus avaient la passion, la détermination et une vision qui les ont propulsés vers le succès malgré leurs débuts académiques non conventionnels.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sebastien KEIFF (10 septembre 2023). Le top des étudiants qui ont brillé pendant leurs études, ou pas ! 🌟. Le blog du papa chercheur. Consulté le 8 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/sntj